天冬出了門，姜沅喝了杯果子茶，繼續翻看手裏的書。

如今將到年末，府裏上上下下都忙碌開，該置辦年貨的置辦年貨，該清掃院子的清掃院子，該收拾房間的收拾房間。陳氏差遣調度著闔府之人，有條不紊，一件件規規矩矩置備得恰如其分，惹得姜斯也大為讚賞自己妻子的辦事能力。

所有人都在忙，就連平素無甚正事的許嬤嬤也不得空。往日她進府，不是同小丫鬟們侃侃閑話，就是與相熟的婆子吃幾杯酒。索性身份擺在那兒，主家又是個顧人情的，沒什麽重活兒給她。如今年末了，她一來要為自家謀取些活計，二來要為姜沅置一些貼身衣物。書煙身為沁芳苑一等大丫鬟，更是忙的腳不沾地，有了什麽細碎的事都來匯報她，她忙著一個個決斷不說，抽空還要各處詢問下進度，避免不得臉的小廝耍聰明滑頭，把主人家的活兒混了過去。

看著滿府忙忙碌碌之人，姜沅心嘆還是在家裏做姑娘的日子最舒服了。

天冬午後回了府，到了沁芳苑，書煙好不容易得了閑，臥在外面榻子，趁著尚還暖和小憩著。天冬叫醒了她：“姑娘在裏面嗎？”

書煙慢騰騰地伸了個懶腰，回頭望了一眼，才回她：“應是在的，姑娘沒有午覺的習慣。”

天冬這才進屋。他和姜沅細細講起自己探聽到的事。

“城裏那些人說，他們是打關南來的，關南從秋收開始，就打了荒，收成不足往年一成。後來官家老爺殺了人，他們沒有糧食吃，又怕也被殺，就跑來幽京。”

姜沅聽完，摸了摸手裏的杯蓋：“官家老爺殺了人？具體如何？”

天冬為難地搖搖頭：“這些都是貧苦百姓，沒見過什麽世面，也都是道聽途說，一傳十十傳百，問他們，他們各個說的都不一樣，也不知道哪個真哪個假。”

“無礙，你悉數講來。”

雜七雜八的細節不論，林林總總匯集起來，大致有兩個版本。一是說知州家的小廝失手打死了人，結果那知州在當地一手遮天，不僅把小廝脫罪，還讓那受了禍的人家賠了個把銀子。小廝因為這事洋洋得意，不當值的時候去城裏一家酒坊喝酒，喝醉了拉著店家說話，說自己替著那知州做了不少黑心事，這次面上撥下來的賑災銀也是經他手吞私流入了府裏。那店家聽他喝醉了把主家的陰私都透露了遍，生怕惹了禍事上身，忙把他趕走了。結果這話還是傳了出來，下面等著吃飯的百姓一聽賑災銀沒了，撂挑子不幹了，接連發生好幾起暴動，都被那知州出兵鎮壓，死了好些人。剩下沒死的便連夜出逃，路上被人截住，又死了一些，能活著到幽京的，實屬造化。

另一個版本大致無異，主人公從知州和他家小廝換成了平陽王和他家小妾。傳聞那小妾貌美如花，深的平陽王寵信，一來二去小妾家的父兄都成了平陽王的肱骨心腹。尤其是小妾的父親，仗著自己平陽王老丈人的身份，沒少作惡。後來遭了人算計，酒醉之下把這些陰私說了個遍，被有心人傳揚出去，惹得暴亂不斷。

相比於前一個破綻許多的說法，姜沅更信後一個。畢竟賑災銀這樣的大事，要是沒有平陽王這個上司兜著，那知州一百個膽子也不敢動。

可惜姜沅並不記得上輩子這件事的具體首尾了，就算探聽到了這些也於事無補。她想起之前回家時看到的情景，不禁有些憐憫這些苦難之人，但姜家現在正在風口浪尖，不適宜做開鋪施粥之類的善舉出風頭。想來想去，若真要選一個合適的人救助這些災民，當屬謝湛無誤。

略微思考了一下，姜沅讓天冬取了筆墨紙硯來，當即假托姜景之名書信一封，讓天冬帶著信箋，去謝湛之前告訴她的地方遞交給他的人。

謝湛對姜沅一向有殊遇。她這邊剛給了信，那邊就不敢耽誤片刻地將信送到了丞相府。

信送到時，謝湛正在同任策一道商量著施救難民之策。如今皇權旁落，要讓宮中那位有什麽作為幾乎是不可能的。施救難民的重擔不可避免地落在其下各世家肩上，首當其沖便是族長為丞相的謝家。謝家也樂得承擔。一可以在百姓之間多些聲望，為日後之事鋪陳，二保留了這些人證，往後才更好推翻宮中那位權勢滔天的掌印公公。

換句話說，蕭子安想讓死的人，他們必護之。

雖說事實如此，只是現在城中人手不夠，難民不斷增多，若是貿然開棚施粥，不僅解不了燃眉之急，或恐引起更大的混亂。

正當時，就接到姜沅的信。

信裏先是提及一二施粥對謝家的利處，而後又言明總總措施與籌謀。

“是姜家那位小少爺給你的？”

謝湛搖搖頭，十分肯定：“是她。”

任策知道他指的是姜家四姑娘。他從旁瞥了幾眼：“她倒是和你想到一處去了。可畢竟是深院閨秀，哪裏懂得具體實施的難處。”

“怎麽不懂。”謝湛挑挑眉，含笑掃了一眼任家的二公子，“信上有言：若恐人多粥少，亂及市井，不如悉數編號，記錄在冊，按頭發糧，也避及奸滑小人見縫插針，從中得利。”

任策聽著，覺得辦法不錯，卻還是有些顧慮：“可編錄的功夫到底費時費力……”

謝湛淡淡道：“世間難有萬全之策，又想著無後顧之憂，又不願意在前期投入人手，最後只能是兩邊都顧不到。”

任策一想，也是這個理：“……你家小姑娘還挺有幾分靈性。”

謝湛笑了笑，卻是不語。

他想起一些從前的事。

那時他已登基稱帝，有西域進貢來寶馬，由於都是精挑細選出來的，個個通體無一絲雜色，廝馬監的人分不清哪個是哪個的，餵食時常常手忙腳亂，不知哪個是餵過又來貪食的，哪個是還未曾餵過的。最後謝湛讓他們寫了牌子掛在寶馬身上，方才一目了然。

現下她不僅還記得這件事，並且舉一反三，反倒用來惠及他。

謝湛的眸中多了些暖意。

遠在姜府的姜沅自然是不知謝湛所想。因為城中混亂，加上天氣寒冷，族學又停了課，她除了每日上午跟著王老先生讀書外，便是在房中與許嬤嬤學習女紅刺繡。既忙碌又充實。

要說唯有讓人不快的一點就是許玄了。他這皇帝做得太沒什麽正事可幹，每過些時日就派宮中的小太監給姜沅送些好玩討巧的玩意兒來，也不顧姜沅未出閣女兒家的臉面，惹得後宮議論紛紛不說，旁家的官夫人看起陳氏來也是一副高深莫測的神情。

陳氏才是有苦說不出。

她根本不想讓女兒重蹈宮中姜太後的覆轍，一輩子深陷權力漩渦掙脫不出。可是這樣說誰信呢？雖許玄沒什麽實權，但到底是大周的皇帝。這些目光短淺的婦人哪會想到什麽更朝換代這種忤逆之事，直至許玄是皇帝，入宮為妃為後都是族中殊遇。

姜沅卻憂心另一件事。

現下姜家也算是半推半就搭上了謝家這條船。謝湛是以後要稱王稱帝的人，自然而然站在了許玄的對立面。姜家既然決定了要棄暗投明，與謝家暗度陳倉，那便是與謝家一損俱損一榮俱榮。若是前世姜沅不會擔心謝湛的能力，可是現在她得知許玄已經知道日後發生的種種，不免有了些顧慮。

只是這些話如何對謝湛說得？總不能告訴他她自己也是從以後重生回來的，而且做鬼的時候還和他相處過一些時日。

這話不能提，心中的憂慮又排解不掉，姜沅只能越加努力地讀書刺繡，以此來遣散心裏苦悶。

過了幾日天冬同姜沅報，說是謝、任兩家果真開了粥棚，又在郊外尋了處空地，臨時搭建了供這些難民棲身的地方。現下謝家在百姓中的聲望高得空前絕後。

聞言姜沅松了口氣。果然這等出風頭的事還是交給謝家這種世家去做就好，至少現在難民擁立他，許玄也沒法拿他做什麽筏子，宮中蕭子安也只會有所顧忌忌憚，卻不敢貿然出手。

畢竟世家的百年基底在那裏擺著呢。

暫且了卻了一樁心事，姜沅的日子過得越發順遂。族學停了，隔壁國公府的劉玲瓏閑著無事，倒是取代了從前的姜芷時常來找她玩耍。只劉玲瓏到底不比姜芷那般與姜沅親密無間，兩人相處起來還僅是吃喝玩樂。

熬到了除夕，姜允那晚不當值，正好回家來。王家的主人也只有王蕎老先生與王衍二人，這樣的節日不免過於淒清。在姜斯的再三挽留下，王老先生終於同意留下與他們一起過這個新年。

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